ماك والألعاب: قصة حب مضطربة

في نظر الكثيرين، يعتبر "Mac" و"gaming" مفهومين متعاكسين تقريبًا ولا يتناسبان مع بعضهما البعض. لكن قليل من الناس يعرفون أن شركة Apple لديها تاريخ طويل ومضطرب مع عالم الألعاب، مع صعود وهبوط لا يصدق. في كل مرة يبدو فيها أن شركة أبل على وشك أن تصبح "إمبراطورية ألعاب"، فإنها تتخذ قرارات تدمر كل شيء، ثم تعيد البناء بهدوء من الصفر. يبدو أن ألعاب Mac في أعلى مستوياتها على الإطلاق في الوقت الحالي، وحان الوقت لإلقاء نظرة على الرحلة الصعبة ولكن المثيرة التي مرت بها.

الأيام الأولى المجيدة: Apple II - جهاز الألعاب الأسطوري

في عام 1977، تم إصدار Apple II وسرعان ما أصبح أحد أهم منصات الألعاب في التاريخ. كان أحد أول أجهزة الكمبيوتر الشخصية التي تدعم شاشة ملونة ذات رسومات حادة (وفقًا لمعايير ذلك الوقت). ظل جهاز Apple II يُباع لمدة 16 عامًا مع العديد من الإصدارات المُحسّنة، وتم بيع ما مجموعه حوالي 5-6 ملايين وحدة منه، ليصبح صورة مألوفة في المدارس.

تعتبر مكتبة الألعاب الموجودة في جهاز Apple II ضخمة للغاية لدرجة أنه من الصعب الاحتفاظ بعدد دقيق لها. يحتوي موقع MobyGames على ما يقرب من 3000 عنوان، ولكن العدد الفعلي قد يكون أكبر بكثير إذا قمت بتضمين الإصدارات التي تتطلب أجهزة خاصة. ومن الجدير بالذكر أن العديد من العناوين الكلاسيكية ظهرت لأول مرة على Apple II، مثل Prince of Persia وOregon Trail، إلى جانب مجموعة من الألعاب الناجحة الأخرى مثل Castle Wolfenstein وKarateka وWizardry وChoplifter.

يمكننا القول أنه إذا كنت من لاعبي الألعاب في الثمانينيات، فإن امتلاك جهاز Apple II يعني أنك تحصل على واحدة من أفضل تجارب الألعاب في ذلك الوقت.

الخطوة الأولى للوراء: جهاز ماكنتوش الأصلي

بعد النجاح الكبير الذي حققه جهاز Apple II، توقع الناس أن تطلق شركة Apple منتجًا أكثر تفوقًا. لكن الواقع هو العكس تماما. كان جهاز ماكنتوش الأول (1984) يحتوي على شاشة بالأبيض والأسود فقط وكان يستهدف رجال الأعمال وموظفي المكاتب وليس اللاعبين.

وعلى الرغم من رسوماتها الحادة وبعض الألعاب التي تم تطويرها خصيصًا، لم يتمكن جهاز Macintosh من مضاهاة مكتبة الألعاب الضخمة والملونة التي يوفرها جهاز Apple II. حتى أن العديد من المستخدمين احتفظوا بجهاز Apple II فقط لمواصلة اللعب، بينما تولى جهاز Macintosh مهام العمل.

وبطبيعة الحال، لا يمكن إلقاء اللوم على جهاز Macintosh بالكامل لأنه لم يُصنع ليكون جهاز ألعاب. لكن من الواضح أن شركة أبل فقدت سمعتها الراسخة في قطاع الألعاب، مما خلق فرصًا لمنافسين آخرين لتجاوزها.

العصر الذهبي الثاني

ابتداءً من جهاز Mac II فصاعدًا، عادت الألوان إلى أجهزة كمبيوتر Apple، ومعها جاءت موجة من عناوين الألعاب المتميزة. هذا هو الوقت الذي إذا كنت تريد تجربة أحدث تقنيات الألعاب المتعددة الوسائط، فإن Mac هو الخيار الأول.

أدت أسماء مثل Myst، وMarathon (من Bungie، سلف Halo)، وSimCity، وCivilization، وThe Journeyman Project إلى جلب مقاطع الفيديو الحية، والصوت الرقمي، والرسومات ثلاثية الأبعاد المبكرة إلى مستخدمي Apple. حتى عندما تكون هذه الألعاب متاحة على منصات متعددة، فإن إصدار Mac غالبًا ما يحصل على تصنيف أعلى بسبب أدائه المتفوق.

كارثة بيبين: تحطمت أحلام أجهزة الألعاب

في عام 1996، حاولت شركة Apple دخول سوق الأجهزة من خلال التعاون مع شركة Bandai تحت اسم Pippin. هذا هو جهاز Mac تم تخصيصه للألعاب، ولكن يمكنه أيضًا تشغيل برامج أخرى. كانت شركة أبل تأمل أن يكون جهاز Pippin بمثابة بوابة إلى غرفة معيشة الجميع، ولكن سرعان ما تحولت الأمور إلى كارثة.

كانت المشكلة الأكبر هي السعر: 599 دولارًا (ما يعادل 1200 دولار اليوم)، أي أكثر تكلفة من أجهزة نينتندو أو سوني بمرتين أو ثلاث مرات. وبهذا السعر، فليس من المستغرب أن يرفض المستخدمون شراء Pippin. تم بيع حوالي 42 ألف وحدة فقط، وسرعان ما تم القضاء على المشروع.

عصر إنتل: معسكر التدريب وموت الألعاب الأصلية

في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تحولت شركة Apple من شرائح PowerPC إلى شرائح Intel، مما أتاح إمكانية تشغيل Windows عبر Bootcamp. يتيح هذا للاعبين تشغيل نظام التشغيل Windows للعب ألعاب الكمبيوتر بسهولة.

بدا الأمر وكأنه خطوة إلى الأمام، ولكن تبين أن Bootcamp كان بمثابة سلاح ذو حدين. لم يعد لدى المطورين الحافز لإنشاء ألعاب أصلية لنظام macOS، حيث أصبح بإمكان المستخدمين بالفعل تشغيل ألعاب Windows مباشرة على جهاز Mac. ونتيجة لذلك، أصبح سوق ألعاب Mac بطيئًا.

عصر السيليكون في شركة آبل: أمل جديد

في عام 2020، انفصلت Apple رسميًا عن Intel وتحولت إلى استخدام شرائحها المصممة خصيصًا - Apple Silicon. بفضل الطاقة الفائقة وتوفير الطاقة وتبديد الحرارة بكفاءة، فتحت شرائح M1 وM2 وM3 وM4 فصلاً جديدًا للألعاب على أجهزة Mac.

تتمتع الألعاب المحسّنة جيدًا مثل Baldur's Gate 3 أو Resident Evil Village بسلاسة كبيرة، حتى أنها تضاهي أجهزة الألعاب ذات المواصفات العالية. ولكن لا تزال هناك حواجز مثل واجهة برمجة التطبيقات Metal الخاصة، أو إزالة Apple المفاجئة لدعم 32 بت، مما يجعل الآلاف من الألعاب القديمة غير قابلة للعب.

هل سيعيد التاريخ نفسه؟

كانت رحلة Apple في عالم الألعاب عبارة عن سلسلة من القرارات الجريئة والأخطاء المكلفة والجهود المتواصلة للعودة. في الوقت الحالي، وبفضل قوة Apple Silicon، فإن لدى Mac أعظم فرصة ليصبح منصة ألعاب هائلة.

لكن السؤال الكبير لا يزال قائما: هل شركة أبل جادة حقا بشأن الألعاب، أم أنها ستدمر كل شيء كما فعلت في الماضي؟ الزمن وحده هو الذي سيخبرنا بذلك.

ما رأيك في مستقبل الألعاب على Mac؟ من فضلك شاركنا تعليقاتك!