ما الذي سيأتي بعد Raspberry Pi؟ إيبن أبتون يتحدث عن الرقائق والأطفال ومستقبل التكنولوجيا

عند دخولك إلى مكتب مؤسسة Raspberry Pi ، لن تعتقد أنه يضم واحدة من أكثر شركات التكنولوجيا تأثيرًا في العقد الماضي. يقع Raspberry Pi في طابق واحد من مبنى صغير في كامبريدج - يشبه مكتبة جامعية في السبعينيات، وليس مركزًا تكنولوجيًا - وتحيط به مباني حديثة مثيرة للإعجاب مملوكة لشركة Microsoft وDeloitte وKPMG، وقد واصل Raspberry Pi بهدوء تغيير وجه الحوسبة.

بعد أن بدأت من أصول متواضعة، تطورت الشركة التي تنتج الكمبيوتر الصغير الذي تبلغ قيمته 30 جنيهًا إسترلينيًا من قوة إلى قوة. وقد احتفلت مؤخرًا بثلاثة إنجازات في وقت واحد تقريبًا: بلوغها عيد ميلادها الخامس، وإطلاق منتجها الثامن، وبيع وحدتها رقم 12 مليونًا.

أحد القوى الدافعة وراء نجاح مؤسسة Raspberry Pi هو Eben Upton، المؤسس والعقل المدبر وراء Raspberry Pi. وبفضل عمله في شركات Broadcom، وIntel، وIBM ــ ناهيك عن عمله لمدة ثلاث سنوات كمدير لدراسات علوم الكمبيوتر في جامعة كامبريدج ــ يتمتع أبتون بسجل تقني مثير للإعجاب. وسرعان ما تتجلى تلك المعرفة عند الحديث معه؛ يصبح من الواضح على الفور أن Raspberry Pi هو تعريف المشروع العاطفي لشركة Upton.

يرتدي أبتون عادة الجينز والقميص بأكمام مطوية، وهو مزيج بين مدرس محبوب في الصف السادس ومبرمج في وادي السيليكون ذو عيون مرصعة بالنجوم. لدي انطباع بأن هذه ليست نظرة مصممة بعناية من اللامبالاة المصطنعة التي عادة ما يرتديها الرؤساء التنفيذيون في مجال التكنولوجيا، ولكنها نتيجة حقيقية لتورط أبتون - جنبًا إلى جنب مع بقية موظفيه - في العمل الهندسي اليومي . لقد رفض فكرة العمل على تقنيات جديدة لامعة مثل الذكاء الاصطناعي، قائلا (باستمتاع واضح): "الأشياء التي نجيدها تميل إلى أن تكون مبتذلة، وبرمجة أنظمة منخفضة المستوى".

هذا الشغف هو الذي دفع مؤسسة Raspberry Pi منذ البداية. تأسست المؤسسة كوسيلة لجذب المزيد من الأطفال إلى الحوسبة في سن مبكرة، وكانت المؤسسة دائمًا مدفوعة بقيمها وليس بنتائجها النهائية. لا يوجد مكان يتجلى فيه هذا الأمر أكثر من جهاز Raspberry Pi Zero - وهو جهاز كمبيوتر يعمل بكامل طاقته بسعر مذهل يبلغ 5 دولارات. إن Zero، الذي يبلغ حجمه حجم علبة العلكة تقريبًا، هو المنتج المفضل لدى Upton - وهي حقيقة تظهرها الابتسامة المبهرة التي تنطلق على وجهه عندما أذكرها لأول مرة في المحادثة.

ويشير أبتون إلى أنه «لقد صنعت مليون جهاز كمبيوتر، وحققت ما يزيد عن خمسة ملايين دولار». بالنسبة لأي شركة تقنية أخرى، فإن بيع منتج بسعر رخيص سيكون بمثابة جنون. بالنسبة لأبتون، على الرغم من ذلك، فإن المفهوم ذاته لمدى جنون حركة الأعمال هو جزء من سبب إعجابه الشديد بالصفر. يقول: "أحب أننا تمكنا من القيام بذلك". "أنا أحب أن الأمر نجح."

في العديد من النواحي، يعتبر Raspberry Pi Zero رمزًا للشركة ككل. حققت نماذج Pi الأولى نجاحًا هائلاً. ولكن بدلاً من الاعتماد على أمجادهم، ذهب أبتون وفريقه وقاموا ببناء أصغر جهاز كمبيوتر شخصي تجاري في العالم من أجل المتعة فقط. "كان من الرائع أن تكون قادرًا على تولي عمل كان يسير على ما يرام وأن تظل جريئًا بما يكفي لتقول "ماذا سيحدث إذا قمنا بتمزيقه وفعلنا شيئًا آخر؟""

مع كل هذا الابتكار في الأجهزة، من السهل أن ننسى أن الأجهزة مثل Zero هي فعليًا مشروع جانبي لمؤسسة Raspberry Pi Foundation. يقول أبتون: "عليك أن تتذكر أننا في الواقع مؤسسة خيرية". تم إنشاء المؤسسة بهدف حث الأطفال على الحوسبة، لكن جهودها لا تتوقف عند توفير أجهزة رخيصة الثمن ليتدربوا عليها.

وبعيدًا عن مجال الأجهزة، تركز المؤسسة بشكل كبير على المشروعات التعليمية الشعبية مثل  Code Club . بعد الاستحواذ عليها في عام 2015، تمتلك Raspberry Pi وتدير Code Club كشركة فرعية، حيث تقوم بإنشاء نوادي ما بعد المدرسة تضم موظفين متطوعين لتعليم الأطفال حول البرمجة والحوسبة والمهارات الرقمية الأخرى. "Code Club رائع. "ما يدهشني دائمًا هو عدد الأطفال - هناك أكثر من 5000 نادي للبرمجة في المملكة المتحدة، وقد وصلنا إلى حوالي 75000 طفل."

يقول أبتون: "لقد وصلنا إلى النقطة التي أصبح فيها أكثر من نصف المدارس [في فئتنا العمرية] لديها أندية للبرمجة". "إنه يغير ما هو السؤال. السؤال ليس "ما هو Code Club؟"؛ السؤال المطروح على ولي الأمر هو "لماذا لا يوجد في مدرستي نادي Code Club؟" لأن مدرسة طفل صديقي بها نادي Code؟‘‘

لم يحقق Code Club نجاحًا كبيرًا هنا فحسب، بل توسع أيضًا على المستوى الدولي. هناك المئات من أندية Code Clubs الحاصلة على امتياز في دول من بينها أستراليا وكوريا الجنوبية والبرازيل، وجميعها تعمل داخل مجتمعاتها لتشجيع الأطفال على استخدام أجهزة الكمبيوتر في سن مبكرة.

ويقول إن هدف أبتون مع Code Club هو "القضاء على المملكة المتحدة". وبينما أقر بأن الطبيعة المتغيرة للتكنولوجيا تعني أن المهمة لم يتم "إنجازها" أبدًا، إلا أن هدفه هو الوصول إلى النقطة التي يوجد فيها نادي Code Club في كل مدرسة. وهذا، إلى جانب الجهود الأخرى التي تبذلها المؤسسة، مثل برنامج تدريب المعلمين Picademy، موجه نحو مكافحة النقص المتزايد في المهارات في صناعة التكنولوجيا.

على وجه الخصوص، تهدف أبتون إلى جلب المزيد من الفتيات إلى القوى العاملة في مجال التكنولوجيا، والتي لا تزال تعاني من خلل خطير في التوازن بين الجنسين. ويقول: "إنه الشيء الوحيد الذي يمكنك تغييره". "إن معدلات المشاركة بين النساء منخفضة للغاية، بحيث إذا تمكنت من رفعها إلى نفس المستوى الذي هي عليه بالفعل بين الرجال، فإنك بذلك تضاعف قوة العمل لديك بشكل فعال. إذا كان هناك قطعة واحدة من الفاكهة المتدلية، فهي تلك."

إنه يهدف إلى حل هذه المشكلة من خلال جذب الفتيات للاستثمار في سن مبكرة. يبدو أن الأمور تسير على ما يرام. ما يقرب من 40% من الحاضرين في Code Club هم من الفتيات، وهي نسبة تفوق بكثير معظم شركات التكنولوجيا. "السبب وراء قيامنا بهذا المداخلة حول Code Club في الساعة التاسعة إلى الحادية عشرة هو أنها نافذة حيث يمكنك جعل فتاة تصل إلى النهاية [منها] ولا تزال متحمسة [للتكنولوجيا]، هناك كل الفرص أنها ستظل متحمسة لذلك طوال مسيرتها المهنية.

إن التقدم الذي أحرزته المؤسسة التي يبلغ عمرها خمس سنوات مثير للإعجاب، ولكن بالنسبة لأبتون، الشيء المهم هو أنها بنيت لتدوم. لقد تم مؤخراً تجديد الطريقة التي تدار بها المؤسسة لجعلها مكتفية ذاتياً. وفي ظل المنظمة الجديدة، تحتفظ المؤسسة بمجموعة واسعة من الأعضاء الخبراء، الذين يتم انتخابهم من قبل زملائهم الأعضاء للانضمام إلى مجلس الأمناء. أول أمين يتم انتخابه بموجب هذا النظام الجديد هو الدكتور تيلي بليث، رئيس المجموعات والأمين الرئيسي لمتحف العلوم في لندن.

ويقول: "هذا يمنحنا بعض الثقة بأننا سنستمر في هذا الأمر على المدى الطويل". «إننا نحاول بناء منظمة ستبقى بعدي؛ إذا ماتت هذه المنظمة قبل أن أموت، سأكون غير سعيد للغاية. "أنت لا تريد أن تسبقك أبنائك ولا تريد أن تسبقك مؤسساتك الخيرية."

فهل تؤتي كل هذه الجهود ثمارها؟ حسنًا، العلامات المبكرة تشير إلى ذلك. لقد انعكس اتجاه الانخفاض في معدلات القبول الجامعي لدورات الحوسبة ــ وهي المشكلة التي أنشئت المؤسسة في الأصل لحلها. في الواقع، منذ إنشائها في عام 2012، تضاعفت طلبات الالتحاق بدورة علوم الكمبيوتر في كامبريدج.

لقد شهد أبتون تأثير جهوده بشكل مباشر. "عندما كنت أجري مقابلات مع الناس، كان الأمر يستغرق مني فترة ما بعد الظهر لإجراء مقابلات مع الأشخاص في كليتي. التقيت بخليفي في إحدى الحانات بعد إجراء مقابلات في العام الماضي، وكان ذلك في نهاية الأسبوع، وكان متكئًا على الحانة؛ كان لديه 42 متقدمًا، بينما كان لدي ستة. كان متكئًا على الحانة ومعه نصف لتر من البيرة، وكان وجهه شاحبًا تمامًا، لذا فقد دمرت حياته!

انظر ذات الصلة 

تلسكوبات Raspberry Pi وقراصنة الألعاب: Maker Faire هو حلم المخترع

الشركات تزدهر عن طريق حرق كتاب القواعد

هل هناك حقًا أي فائدة من تعليم الأطفال البرمجة؟

إبين أبتون ينضح العاطفة. من حوكمة الشركات إلى تصميم المنتجات إلى مبادرات التوعية، من الواضح أنه لا يوجد عنصر واحد في عمل مؤسسة Raspberry Pi لا يأسره تمامًا. الشركة التي أنشأها مزدهرة ويبدو أنه يحقق أكثر أهداف وادي السيليكون مراوغة: جعل العالم مكانًا أفضل.

إذن ما هي الخطوة التالية بالنسبة لخباز Raspberry Pi؟ تأسيس شركة ناشئة أخرى؟ ربما طموحات سياسية؟ وفقًا لأبتون، فإن العمل في Raspberry Pi يعد أمرًا ممتعًا جدًا بحيث لا يمكن تفويته. "ما لا يعجبك: أحط نفسك بفريق من العباقرة السهلين وقم ببناء ألعاب رائعة طوال اليوم! لذلك ما زلت هنا، وبينما لا يزال الأمر ممتعًا، سأكون هنا.