أغلى تلسكوب فضائي في العالم يلتقط لحظة اصطدام مجرتين على وشك الانفجار

صورة جديدة مذهلة أخرى أرسلها تلسكوب الفضاء الأغلى في العالم، تلسكوب جيمس ويب الفضائي، تظهر اللحظة التي توشك فيها مجرتان على الاصطدام. يقع هذا الزوج من المجرات، المسمى Arp 107، على بعد 465 مليون سنة ضوئية من الأرض، وقد تم سحبه إلى أشكال غريبة بواسطة القوة الجاذبية للتفاعل، ولكنها ليست عملية مدمرة تمامًا. وأدى الاصطدام أيضًا إلى نشوء نجوم جديدة، مع ولادة أسراب من النجوم الشابة في سحب دوامية من الغبار والغاز.

الصورة أعلاه هي صورة مركبة، تجمع بين البيانات من أنظمة NIRCam (كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة) وMIRI (أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة) التابعة لجيمس ويب. يعمل هذان الجهازان في أجزاء مختلفة من طيف الأشعة تحت الحمراء، لذا يمكنهما التقاط عمليات بيانات مختلفة. وتظهر البيانات التي تم جمعها في نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة باللون الأبيض، مع تسليط الضوء على النجوم الأقدم وشريط الغاز الذي يمر بين المجرتين. وتظهر بيانات الأشعة تحت الحمراء المتوسطة باللون البرتقالي والأحمر، مما يسلط الضوء على مناطق تشكل النجوم المزدحمة، مع النجوم الشابة الساطعة التي تصدر كميات كبيرة من الإشعاع.

إذا نظرت فقط إلى بيانات MIRI أدناه، يمكنك رؤية ميزات مثل توهج الثقب الأسود الهائل في مركز المجرة على اليمين. على الرغم من أنه لا يمكن رؤية الثقب الأسود نفسه بشكل مباشر، فإن الغبار والغاز الذي يدور حول أفق الحدث الخاص به يميل إلى التسخين والتوهج بشكل ساطع أثناء تحرك الثقب الأسود.

تعطي دوامات تشكل النجوم هذه الصورة مظهرًا مشابهًا لمجرة Cartwheel، وهي أيضًا مجرة ​​تخضع للتفاعل. يمكن لهذه التفاعلات أو الاصطدامات أن تؤدي إلى إعادة تشكيل المجرات، ولها علاقة معقدة بمعدلات تشكل النجوم.

وعلى الرغم من أن تشكل النجوم كان يحدث بكثرة في السابق، فإن الاصطدامات بين المجرات قد تؤدي إلى ضغط الغاز، مما يؤدي إلى تحسين الظروف اللازمة لتكوين المزيد من النجوم. ومن ناحية أخرى، وكما كشفت بيانات جيمس ويب، فإن الاصطدامات تؤدي أيضًا إلى تشتيت قدر كبير من الغاز، مما قد يؤدي إلى تجريد النجوم الجديدة من المواد التي تحتاجها للتشكل.

سيستمر زوج المجرات Arp 107 في الاندماج لمدة مئات الملايين من السنين، وفي النهاية سيصبحان مجرة ​​واحدة.