اضطراب الهواء هو ظاهرة تحرك الهواء بشكل غير متساوٍ وغير منتظم. عندما تحلق الطائرة عبر هذه المنطقة الهوائية، فإنها قد تهتز.

هناك العديد من أنواع الاضطرابات الجوية بما في ذلك:
اضطرابات الهواء الصافية (CAT): تحدث بسبب التقاء تيارات الهواء المرتفعة في ظروف صافية وخالية من السحب، مما يتسبب في تعرض الطائرة لاضطرابات شديدة دون سابق إنذار من السحب أو سوء الأحوال الجوية.
- الاضطرابات الميكانيكية: تحدث عندما يواجه الهواء عوائق على مستوى الأرض مثل الجبال أو المباني.
- الاضطرابات الحرارية: تحدث بسبب اختلاف درجات الحرارة.
- الاضطرابات: بسبب اضطراب الهواء بعد مرور الطائرة.
- الاضطرابات الناجمة عن اصطدام الهواء البارد بالهواء الساخن
يمكن أن تسبب الاضطرابات الجوية تغييرات مفاجئة في ارتفاع واتجاه الطائرة تتراوح من خفيفة إلى شديدة للغاية، ويمكن أن تسبب حتى أضرارًا هيكلية للطائرة في الحالات الأكثر شدة.
تم تصميم معظم الطائرات الحديثة لتحمل القوى التي تواجهها مجموعة واسعة من مواقف الاضطرابات. ومع ذلك، في حالات الاضطرابات الشديدة، فإن الركاب الذين لا يرتدون أحزمة الأمان معرضون لخطر الإصابة.
في الماضي، شهدت شركات الطيران العديد من الحوادث والوقائع المتعلقة بالاضطرابات الجوية. على سبيل المثال، في عام 1966، تعرضت طائرة الخطوط الجوية البريطانية الرحلة 911 لحادث أدى إلى تدميرها ومقتل جميع الركاب البالغ عددهم 113 راكباً و11 فرداً من أفراد الطاقم. سبب الحادث هو تعرض الطائرة لاضطرابات جوية شديدة بالقرب من جبل فوجي في اليابان.
في عام 1997، كانت رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 826 تحلق على ارتفاع حوالي 9400 متر عندما هوت الطائرة فجأة إلى ارتفاع حوالي 30 متراً فقط بسبب الاضطرابات الجوية أثناء الطيران من طوكيو إلى هاواي. وأسفر الحادث عن مقتل شخص وإصابة 18 آخرين بجروح خطيرة.