ما هو نجم الصباح؟ إليك ما تحتاج إلى معرفته عن نجم المساء ونجم الصباح .
في الأصل، كانت مصطلحا "نجم الصباح" و"نجم المساء" ينطبقان فقط على ألمع كوكب على الإطلاق، وهو كوكب الزهرة. إنه أكثر سطوعًا من أي نجم حقيقي في السماء ولا يبدو أنه يتأرجح. بدلا من ذلك، فإنه يتوهج بضوء فضي ثابت. سرعان ما أصبحت حقيقة أن كوكب الزهرة كان نجمًا متجولًا واضحة لمراقبي السماء القدماء، الذين لاحظوا تحوله ذهابًا وإيابًا من السماء الشرقية في الصباح الباكر إلى السماء الغربية في وقت مبكر من المساء. أطلق نيكولا كاميل فلاماريون، عالم الفلك الفرنسي الشهير في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، على كوكب الزهرة اسم "نجم الراعي". يحب الكثير من الناس أن يطلقوا على كوكب الزهرة اسم "ضوء السماء الليلية". وهكذا، يمكننا بسهولة فهم أصل مصطلحي نجم المساء ونجم الصباح إذا نظرنا إلى كوكب الزهرة فقط.
كوكب الزهرة أقرب إلى الشمس من الأرض، لذلك هناك أوقات يكون فيها موجودًا إلى الغرب من الشمس. في ذلك الوقت، نلاحظ من الأرض أن الكوكب الأكثر سخونة في النظام الشمسي يشرق في الشرق عند الفجر، قبل الشمس، ولا يزال الناس يطلقون عليه اسم نجم الصباح.

وعلى العكس من ذلك، هناك أوقات يكون فيها كوكب الزهرة موجودًا إلى الشرق من الشمس. وفي ذلك الوقت، إذا نظرنا إلى الغرب في وقت بعد غروب الشمس، سنرى ظهور هذا الكوكب ويطلق عليه الناس اسم نجم المساء.
بالإضافة إلى كوكب الزهرة، فإن ظاهرة ظهور كوكب بالتناوب لمدة عدة أشهر عند الفجر، ثم اختفائه لفترة ثم ظهوره مرة أخرى تحدث أيضًا مع عطارد، الكوكب الأقرب إلى الشمس. ومع ذلك، لأن عطارد أبعد عن الأرض، وأصغر من الزهرة، ويحجبه ضوء الشمس، فمن الصعب مراقبته وأقل ملاحظة.

الزهرة هو الكوكب الثاني في النظام الشمسي وهو أيضًا الكوكب الأكثر سخونة. كوكب الزهرة له كتلة وحجم مماثلين للأرض. يبلغ قطر الكوكب الأكثر سخونة في النظام الشمسي 12092 كيلومترًا (أصغر من قطر الأرض بـ 650 كيلومترًا فقط) وتبلغ كتلته 81.5% من كتلة الأرض.
تبلغ المسافة من الأرض إلى الزهرة 2.3 دقيقة ضوئية، أي حوالي 41 مليون كيلومتر.
ومع ذلك، لا يوجد مثل هذا الغموض أبدًا مع عطارد والزهرة، لأنهما لا يكونان بعيدين أبدًا عن الشمس. نظرًا لأن عطارد والزهرة يدوران حول الشمس على مسافة أقرب من الأرض، يُطلق عليهما اسم الكواكب "الأدنى". في الواقع، في العصور ما قبل المسيحية، كان لهذين الكوكبين هويتين مزدوجتين - اسمين - لأن الناس لم يدركوا في البداية أنهما ظهرا على جانب واحد من الشمس ثم ظهرا على الجانب الآخر. يُطلق على عطارد اسم "أبولو" عندما يشرق في الصباح و"هيرمس" عندما يظهر في سماء المساء؛ الزهرة هي "الفوسفور" في الصباح و"الهسبير" في المساء. ويمكننا أن نشكر فيثاغورس في القرن الخامس قبل الميلاد تقريبًا لإظهاره أن هذين الجسمين الأخيرين هما في الواقع شيء واحد.
لذلك، بشكل عام، عندما يكون أي من هذه الكواكب ممتدًا غربًا عن الشمس، فهو "نجم الصباح"؛ مع امتداد شرقي فهو "نجم المساء". عندما تكون أكثر أو أقل محاذاة مع الشمس كما نراها من منظور الأرض، فإنها ستنتقل من المساء إلى الصباح أو العكس:
عندما يمر عطارد أو الزهرة بين الشمس والأرض، نقول إنهما في اقتران أدنى وينتقلان من "نجم المساء" إلى "نجم الصباح". عندما يكون المحاذاة بحيث تظهر تقريبًا في خط مستقيم وراء الجانب البعيد من الشمس كما نراها من الأرض، نقول أنها في اقتران أعلى؛ وهذا هو الوقت الذي يتغيرون فيه من "نجم الصباح" إلى "نجم المساء".