يجعل Google Play من الصعب على تطبيقات Android المستقلة

تختفي التطبيقات المستقلة تدريجيًا من متجر Google Play بسبب الصيانة المستمرة المطلوبة للامتثال لمستويات واجهة برمجة تطبيقات Android. تطلب Google من المطورين عرض معلومات خاصة محتملة في قوائم التطبيقات والعناصر الأخرى.

على سبيل المثال، اضطرت أداة iA Writer، وهي أداة تحرير نصوص شائعة لمستخدمي الهواتف المحمولة، مؤخرًا إلى إيقاف تطوير إصدارها المخصص لنظام Android بعد ما يقرب من نصف عام من المفاوضات غير الناجحة مع Google بشأن مشكلات تتعلق بأذونات قراءة وكتابة الملفات. بدأت شركة Frozen Fractal، وهي شركة مستقلة لتطوير الألعاب، في إزالة تطبيقاتها التي تعمل بنظام Android بدلاً من الامتثال لقواعد متجر Play الجديدة المتعلقة بإدراج معلومات الاتصال علنًا وتوفير معلومات جواز السفر إلى Google. كما أوقفت خدمة مزامنة الملفات مفتوحة المصدر الشهيرة Syncthing إصدارها لنظام Android بسبب "إدارة Google التي تجعل نشر التطبيقات على متجر Play أمرًا صعبًا ومستحيلًا وبدون صيانة نشطة".

إن الأمثلة الثلاثة لتطبيقات Android المهجورة المذكورة أعلاه ليست كافية لتشكيل اتجاه، ولكنها في الأساس هي الصعوبات المشتركة التي يقال إن مطوري التطبيقات المستقلين الآخرين يواجهونها. تشكل قواعد المعلومات الإلزامية الجديدة التي وضعتها Google أهمية كبيرة، حيث تتطلب من المطورين إدراج عنوانهم الفعلي (وليس صندوق بريد) ورقم الهاتف ومعلومات الاتصال بالبريد الإلكتروني علنًا على Google Play:

ستعرض Google الاسم القانوني للمطور، وبلده (بعد العنوان القانوني)، وعنوان بريده الإلكتروني على Google Play. إذا قررت تحقيق الدخل على Google Play، فسيتعين على Google عرض عنوانك الكامل. في مناطق معينة، يتعين على المطورين تقديم معلومات إضافية قد يتم عرضها على Google Play، مثل رقم هاتفهم أو عنوانهم الكامل.

لا يعد هذا مشكلة بالنسبة للشركات الكبيرة التي لديها مكاتب ومقرات رئيسية كاملة، ولكن بالنسبة لمعظم الأفراد وبعض الشركات الخاصة الصغيرة، فهذا يعادل مطالبة Google للمطورين بـ "الكشف عن هويتهم" في كل قائمة تطبيقات. سيتم إزالة تطبيقات المطورين الذين يفشلون في الامتثال من متجر Play.

كما قامت Google مؤخرًا بزيادة متطلبات مستوى واجهة برمجة التطبيقات المستهدفة للتطبيقات على متجر Play، على الرغم من أن مطوري التطبيقات لديهم مهلة حتى 1 نوفمبر 2024 إذا طلبوا تمديدًا. مستوى واجهة برمجة التطبيقات المستهدف هو أحدث إصدار من Android الذي تم تصميم التطبيق من أجله، ويأتي كل مستوى جديد من واجهة برمجة التطبيقات مع تغييرات على الأذونات أو الوظائف الأساسية الأخرى. يختلف هذا عن الحد الأدنى لمستوى واجهة برمجة التطبيقات، وهو أقدم إصدار من Android يدعمه التطبيق. لا تمنع Google أي شخص من إنشاء تطبيقات تعمل على الهواتف والأجهزة اللوحية القديمة، ولكن يجب أن يدعم التطبيق جميع ميزات الإصدارات الأحدث من Android.

اعتبارًا من 1 نوفمبر 2024، يجب أن تستهدف التطبيقات الجديدة والتحديثات للتطبيقات الحالية نظام التشغيل Android 14، وإلا فلن تكون متاحة على متجر Play إلا للأجهزة التي تتطابق مع واجهة برمجة التطبيقات المستهدفة للتطبيق. على سبيل المثال، إذا لم يتم تحديث اللعبة منذ بضع سنوات وكانت تستخدم مستوى API 30 لنظام Android 11، فلا يمكن تثبيتها إلا على الأجهزة التي تعمل بنظام Android 11 أو إصدار أقدم.

هناك بالطبع أسباب وجيهة للمتطلبات الجديدة: إن إدراج معلومات المطور يحسن الشفافية للمستخدمين، والتطبيقات تكون أكثر أمانًا للمستخدمين عندما يتم إنشاؤها باستخدام إصدارات جديدة وأكثر أمانًا من واجهة برمجة التطبيقات المستهدفة. ومع ذلك، فإن كل هذه الطلبات تشكل صداعًا للمطورين الذين لديهم وقت وموارد أقل، مما قد يؤدي إلى اختفاء أحد تطبيقاتك المفضلة فجأة من متجر Play في أحد الأيام.