4 اكتشافات فلكية مهمة لليونانيين القدماء

يحتوي علم الفلك اليوناني القديم على العديد من الأشياء المثيرة للاهتمام التي ربما لم تكتشفها بعد. فيما يلي بعض الاكتشافات الفلكية المهمة التي قام بها الإغريق القدماء والتي ربما لا تعرفها.

تقدم لنا كتب هيرودوت التاريخية (484 قبل الميلاد إلى 425 قبل الميلاد) نظرة رائعة على العالم كما كان معروفًا لدى الإغريق القدماء في منتصف القرن الخامس قبل الميلاد. ومع ذلك، فإن ما هو مثير للاهتمام تقريبًا هو ما لا يعرفونه. وقد أرسى هذا الأساس للتقدم الملحوظ في فهمهم على مدى القرون العديدة التالية - استنادًا فقط إلى ما تمكنوا من ملاحظته بأعينهم.

زعم هيرودوت أن أفريقيا كانت محاطة بالبحر بشكل كامل تقريبًا. كيف عرفت هذا؟ يروي قصة البحارة الفينيقيين الذين أرسلهم الملك نيكو الثاني ملك مصر (حوالي 600 قبل الميلاد) للإبحار حول القارة الأفريقية في اتجاه عقارب الساعة، بدءًا من البحر الأحمر. إن هذه القصة، إذا كانت صحيحة، تحكي أقدم رحلة معروفة حول أفريقيا، ولكنها تحتوي أيضًا على نظرة ثاقبة مثيرة للاهتمام حول المعرفة الفلكية للعالم القديم.

استغرقت الرحلة عدة سنوات. بعد الالتفاف حول الطرف الجنوبي لأفريقيا والتوجه غربًا، لاحظ البحارة الشمس على يمينهم، فوق الأفق الشمالي. لم يكن لهذه الملاحظة أي معنى على الإطلاق في ذلك الوقت لأنهم لم يكونوا يعرفون بعد أن الأرض كروية ولها نصف كرة جنوبي.

يعد علم الفلك من أقدم العلوم على وجه الأرض، حيث أسسته الحضارات القديمة، وخاصة الحضارة اليونانية، وكانت له مساهمات ثورية لا تعد ولا تحصى في تاريخ التطور البشري بشكل عام. لقد شكل ظهور التلسكوب بداية دخول علم الفلك إلى المرحلة العلمية الحديثة. قبل ذلك، كانت طريقة البحث الرئيسية التي طبقها علماء الفلك القدماء هي الملاحظة بالعين المجردة مع استخدام الأدوات الفلكية البدائية التي تم العثور عليها من فترات سابقة. ولكن هذا لا يعني أن علم الفلك في هذه الفترة كان يفتقر إلى الاكتشافات العظيمة، بل على العكس.

فيما يلي أربعة اكتشافات فلكية مهمة قام بها الإغريق القدماء وكان لها تأثير كبير على تاريخ استكشاف الإنسان للفضاء.

الكواكب التي تدور حول الشمس

كان عالم الفلك والرياضيات اليوناني القديم أريستارخوس الساموسي (310 ق.م - 230 ق.م) أول من اقترح نظرية نموذج مركزية الشمس، حيث وضع الشمس في مركز الكون والأرض تدور حول الشمس. وقد زعم أن الشمس هي النار المركزية للكون، وأن الكواكب المتبقية التي يراقبها البشر هي كيانات تدور حول هذه النار في ترتيب معين.

كان هذا اكتشافًا مذهلاً، لأن كثيرًا من الناس اعتقدوا أن نظرية كون الشمس في المركز وأن الأرض تدور حول الشمس لم يتم اقتراحها حتى القرن السادس عشر على يد نيكولاس كوبرنيكوس. ولكن في واقع الأمر، كان نيكولاس كوبرنيكوس هو الذي اقترح أول شكل حديث لمركزية الشمس في كتاب كتبه بنفسه، وكان الشخص الذي "ألهم" نيكولاس لتطوير العمل هو أريستارخوس الساموسي.

حجم القمر

وكان هناك اكتشاف مهم آخر قام به أريستارخوس الساموسي. كان أول من وضع نظرية حول أحجام ومسافات الشمس والقمر. وفي الوقت نفسه، أجرى الحسابات الأساسية حول الأحجام والمسافات النسبية للشمس والقمر، مما أرسى الأساس للعديد من القياسات المهمة في وقت لاحق.

لقد لوحظ منذ فترة طويلة أن الشمس والقمر يبدوان بنفس الحجم في السماء، وأن الشمس أبعد. أدرك أريستارخوس هذا بعد أن شهد كسوف الشمس، الذي يحدث عندما يمر القمر أمام الشمس على مسافة معينة من الأرض.

بالإضافة إلى ذلك، عند مراقبة القمر خلال الربع الأول أو الثالث من العام، اكتشف أريستارخوس أن الشمس والأرض والقمر يشكلون مثلثًا قائم الزاوية.

وبما أن فيثاغورس كان قد حدد كيفية ارتباط أطوال أضلاع المثلث قبل عدة قرون (نظرية فيثاغورس)، فقد استخدم أريستارخوس نظرية المثلث القائم لتقدير أن المسافة من الأرض إلى الشمس كانت بين 18 و20 ضعف المسافة من القمر. وقد حسب أيضًا أن حجم القمر يساوي ثلث حجم الأرض تقريبًا، وذلك استنادًا إلى توقيت خسوف القمر الكلي.

وفيما يتعلق بمشكلة المسافة بين الشمس والقمر، فإن الرقم الذي أعطاه أيتارخوس كان منخفضًا للغاية، في الواقع كان 390. ومع ذلك، فإن قيمة نسبة حجم الأرض إلى القمر التي أعطاها كانت دقيقة بشكل مدهش (يبلغ قطر القمر 0.27 مرة فقط (حوالي 1/3) من قطر الأرض).

محيط الأرض

كان إراتوستينس (276 ق.م - 195 ق.م) عالم فلك تجريبي متحمس للحضارة اليونانية، وكان أحد أعظم إنجازاته هو أقدم حساب لمحيط الأرض. استندت طريقة إراتوستينس في الحساب على قياس طول الظلال التي تلقيها الأعمدة الموضوعة عموديا على الأرض عند الظهيرة في الانقلاب الصيفي، عند خطوط عرض مختلفة.

الشمس بعيدة جدًا لدرجة أن أشعتها أينما تضرب الأرض تكون متوازية تقريبًا. وبالتالي فإن الاختلاف في ظل الجسم أظهر مدى انحناء سطح الأرض. استخدم إراتوستينس هذه النظرية لتقدير محيط الأرض، وكانت النتيجة التي توصل إليها حوالي 40 ألف كيلومتر - وهو رقم دقيق للغاية.

وقد استخدم عالم فلكي قديم آخر يدعى بوسيدونيوس (135 ق.م - 51 ق.م) طريقة جديدة للحساب، ولكنه توصل أيضًا إلى نتائج مماثلة. عاش بوسيدونيوس في جزيرة رودس معظم حياته. وهناك كان يلاحظ في كثير من الأحيان نجم كانوبس وهو يقع على مقربة شديدة من الأفق. ومع ذلك، عندما انتقل بوسيدونيوس إلى الإسكندرية في مصر، لاحظ أن موقع كانوبس قد تغير، حيث ارتفع حوالي 7.5 درجة فوق الأفق.

بافتراض أن 7.5 درجة تعادل 1/48 من الدائرة، قام بوسيدونيوس بضرب المسافة من رودس إلى الإسكندرية في 48 ووصل إلى قيمة تقارب أيضًا 40 ألف كيلومتر - محيط الأرض.

أول حاسوب فلكي

أقدم جهاز كمبيوتر ميكانيكي في العالم لا يزال على قيد الحياة هو آلية أنتيكيثيرا، التي تم اكتشافها في حطام سفينة قديمة قبالة جزيرة أنتيكيثيرا اليونانية في عام 1900.

لقد تعرض الجهاز للتلف مع مرور الوقت، ولكن عندما يصبح سليمًا، فإنه يتخذ شكل صندوق يحتوي على العشرات من التروس البرونزية المصنوعة بدقة. عند تحريكها يدويًا، تعرض تروس الميناء الخارجية مراحل القمر، وأوقات الكسوف، ومواقع الكواكب الخمسة المختلفة المعروفة في ذلك الوقت، بما في ذلك عطارد، والزهرة، والمريخ، والمشتري، وزحل، في كل وقت من السنة.

لا يزال من غير الواضح من هو الذي ابتكر هذا الحاسوب الفلكي الفريد. ومع ذلك، وفقا للعلماء، فإنه يعود تاريخه إلى القرن الثالث أو الأول قبل الميلاد، وربما يكون من عمل أرخميدس.