عصفور مصاص الدماء: طائر غريب يشرب الدم للبقاء على قيد الحياة

تعيش العصافير مصاصة الدماء في جزيرة داروين وجزيرة وولف (كلاهما جزء من جزر غالاباغوس - الإكوادور) منذ 500000 سنة.

في الواقع، تعد جزر غالاباغوس موطنا لـ 13 نوعا مختلفا من العصافير التي تطورت من سلف مشترك. للتكيف مع بيئتها الخاصة، يقوم كل نوع من العصافير بتعديل نظامه الغذائي الخاص. هناك طيور تحب أكل الحشرات والبذور ومدقات الزهور... وهناك أنواع تحب شرب دم الطيور البحرية الكبيرة مثل عصفور "مصاص الدماء".

تتمتع جزيرة داروين وجزيرة وولف بظروف جوية قاسية والطعام نادر، حتى في موسم الجفاف لا يوجد طعام. لذلك، يتعين على العصافير "مصاصة الدماء" أن تأكل الطفيليات الموجودة على جلد وريش الطيور الكبيرة التي تعيش في الجزيرة، مثل بعض الطيور البحرية، والطيور الغاق ذات الأرجل الحمراء، وما إلى ذلك. وبمرور الوقت، تبدأ في امتصاص الدم أثناء التقاط الطفيليات. ومع ذلك، لا يتم تنفيذ هذا السلوك إلا عندما تكون مصادر الغذاء الأخرى مثل البذور والحشرات نادرة، مما يضطرهم إلى شرب الدم للبقاء على قيد الحياة.

يستخدم عصفور "مصاص الدماء" منقاره الحاد لنقر أجنحة الطيور الأكبر حجمًا وشرب دمائها. وبما أن الطيور الأكبر حجماً معتادة على مساعدة العصافير في "تنظيف" الطفيليات الموجودة على أجسادها، فإنها لا تقاوم عندما تمتص دمها.

يقول العلماء أن شرب العصافير للدم هو سلوك غير عادي، وهو "تطور" للتكيف مع البيئة.

يحتوي الدم على عدد قليل من العناصر الغذائية الأساسية ولكن يحتوي على الكثير من الملح والحديد. ولكن لأن الجهاز الهضمي لعصفور "مصاص الدماء" يمتلك نوعاً من البكتيريا المعوية تسمى Peptostreptococcaceae والتي يمكنها هضم هاتين المادتين، فإنه عندما يكون ذلك ضرورياً، يكون جاهزاً لاستخدام مصدر "الطعام" هذا.

حتى لو لم يكن هناك طعام، فإنهم يهاجمون الطيور البحرية وصغارها لشرب دمائها.

لا تشرب العصافير "مصاصة الدماء" الدماء فحسب، بل تسرق أيضًا البيض من أنواع أخرى، ثم تدفع البيض بأقدامها على الصخور حتى ينفتح حتى تتمكن من أكله. بسبب ندرة الغذاء، وللبقاء على قيد الحياة، يأكل هذا العصفور "مصاص الدماء" أيضًا فضلات الطيور والأسماك المتبقية من الحيوانات المفترسة الأخرى.