اكتشف العلماء ظاهرة مناخية جديدة تشبه ظاهرة النينيو ، والتي قد تتسبب في حدوث تغييرات في درجات الحرارة في نصف الكرة الجنوبي. بدأت الظاهرة في منطقة صغيرة من المحيط الهادئ، قبالة سواحل نيوزيلندا، ويطلق عليها اسم "الموجة القطبية الجنوبية رقم 4"، أو W4.

إن ظاهرتي النينيو والنينيا، وهما تغيرات في درجات الحرارة في شرق المحيط الهادئ، لهما تأثيرات سلبية في جميع أنحاء العالم، حيث تتسببان في الجفاف والفيضانات في مناطق مختلفة.
قام فريق من الباحثين في المعهد الهندي للتكنولوجيا في خاراجبور ووكالة اليابان لعلوم وتكنولوجيا البحار والأرض بمحاكاة 300 عام من الظروف المناخية قبل الصناعة ووجدوا نمطًا لدرجات حرارة سطح البحر يتكرر بمرور الوقت.
يبدأ W4 قبالة سواحل نيوزيلندا، عندما تظهر منطقة من المياه الدافئة أو الباردة بشكل غير عادي خلال فصل الصيف في نصف الكرة الجنوبي، مما يتسبب في تموج جوي، مما يخلق مناطق متناوبة من درجات الحرارة المعاكسة حول البحار عند خطوط العرض المماثلة. يتكون نمط الموجة المكتمل من 4 مناطق دافئة و 4 مناطق باردة.
تتمتع ظاهرة W4 بعمر أقصر عمومًا من ظاهرتي النينيو والنينيا، وتتبدد في أواخر الخريف (في نصف الكرة الجنوبي). يمكن أن يحدث W4 مع ظاهرة النينيو أو النينا، أو يحدث في السنوات المحايدة.
وقالت مجموعة العلماء إن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث حول ظاهرة W4 وكذلك تأثيرها على هطول الأمطار في القارة. إن فهم هذا النظام الجوي الجديد قد يؤدي إلى تحسين التنبؤات الجوية وتوقعات المناخ بشكل كبير، وخاصة في نصف الكرة الجنوبي. علاوة على ذلك، فإن هذه الظاهرة لديها القدرة أيضًا على المساعدة في فك رموز التغيرات المناخية غير المفسرة سابقًا وزيادة القدرة على التنبؤ بالأحداث الجوية والمناخية المتطرفة.